Recensie Schrijver: Neil Gaiman
Boek: American Gods.

geschreven door Esther Scherpenisse
Verschenen in Kings Things van September 2003

Korte biografie van de schrijver Neil Gaiman 
Neil Gaiman is waarschijnlijk een van de meest veelzijdige schrijvers ter wereld. Hij werd geboren op 10 november 1960. Hij begon al vroeg met het schrijven van – vooral komische – verhalen, met titels als “How to be a Mad Scientist (And Rule the World)”. Daarnaast bedacht hij de razend populaire comic ‘Sandman’ (1988), maakte hij documentaires en schreef hij een script voor de sf-serie Babylon 5. In 1996 brak hij door in de boekenwereld met ‘Niemandsland’. Hij emigreerde met zijn vrouw en drie kinderen van Engeland naar Minnesota, VS.

ISBNnummer en jaar van uitgifte:
90-245-4261-8,  2002 (Nederlandse vertaling)

Hoeveel pagina's heeft het boek American Gods
572

Korte samenvatting van het boek 
Shadow hoort vlak voor zijn vrijlating uit de gevangenis dat zijn vrouw is overleden. Met niets te verliezen, accepteert hij het aanbod van Mr. Wednesday om voor hem te komen werken. Wednesday belooft uitstekende arbeidsvoorwaarden en maar één eis: hij mag geen vragen stellen. Maar dat houdt meer in dan Shadow beseft. Ondanks zijn staat van verdoving ontdekt hij dat Wedsnesday niet helemaal is wie hij lijkt. En raakt hij betrokken bij een nieuwe wereld die bestaat onder het alledaagse van de Verenigde Staten, een wereld waarin de oude goden nog bestaan en strijden om de heerschappij. En zijn dode vrouw lijkt er meer van te weten dan hijzelf.

Jouw mening over het boek (geef een cijfer)
Gaiman heeft erkend dat zijn komedietalenten – zeer duidelijk aanwezig in zijn vorige boeken – deze keer aan het verhaal moesten worden aangepast. De duistere humor die dat oplevert, geeft ‘American Gods’ een sombere half-realistische sfeer die het plot intensiveert. Het thema, werelden binnen werelden, is voor de schrijver geen onbekend fenomeen – hij heeft er dan ook geen enkel probleem mee de geloofwaardigheid van zijn boek te behouden. De karakters in het boek hebben de diepgang van echte mensen, hoewel ze niet altijd even begrijpelijk zijn. Kortom; alleen wat verhaal betreft is dit al een juweeltje en niet te missen in je boekenkast. Maar Gaiman heeft geprobeerd verder te gaan. Zijn verhaal geeft ook bedekte kritiek op de Amerikaanse samenleving, haar gedragingen en haar opvattingen. Hoewel dat soms in de weg staat van het plot, geeft deze tweede laag het verhaal wel een extra dimensie. Een acht en een half, wat mij betreft.

Hoe ben jij ertoe gekomen dit boek te lezen?
Na het lezen van ‘Niemandsland’ was ik zeer enthousiast geworden over deze schrijver. Dat zette me ertoe alle boeken van deze schrijver te lezen.

Welke boeken schreef deze schrijver nog meer
Een greep uit de rijke fantasie van Neil Gaiman: Coraline, American Gods, Stardust, Smoke and Mirrors (verhalenbundel), The Day I Swapped my Dad for Two Goldfish (kinderboek), Niemandsland, Good Omens (met Terry Pratchett).

Zijn er verfilmingen van de boeken van deze schijver (zo ja welke?)
‘Neverwhere’ was oorspronkelijk een miniserie van de BBC. Gaiman schreef het boek na onenigheid over de vorm van de serie. Veel van zijn verhalen zijn aangekocht door bekende filmmaatschappijen, maar nog niet verfilmd. 

Urls en Links om aan te raden?
www.januarymagazine.com/profiles/gaiman.html
http://www.cnn.com/2001/CAREER/jobenvy/07/29/neil.gaiman.focus/

Meer weten over deze schrijver? Surf naar de (Engelstalige) fanclubpagina voor deze schrijver!