De Geschiedenis van Imagine:
Zesentwintig jaar geleden werd in het Alhambra Theater aan de Weteringschans met het eerste Weekend of Terror de basis gelegd voor het huidige Imagine: Amsterdam Fantastic Film Festival. Alhambra heeft allang plaatsgemaakt voor een luxe appartementencomplex en een nieuwe generatie AFFF-bezoekers moest anno 1984 zelfs nog verwekt worden.
In de 25 jaar sinds dat eerste Weekend of Terror is het 'fantastische' aanbod meer divers geworden, en heeft de smaak van het publiek zich navenant verfijnd. Werden er in wandelgangen van het festival ooit anonieme pamfletten verspreid, waarin de aanwezigheid van de Japanse tekenfilm Akira werd gehekeld, in 2003 waren het films uit hetzelfde anime-genre die onder de bezoekers de hoogste ogen gooiden. In de programmering kwam die ontwikkeling - van een feestje voor horrorliefhebbers naar een breed georiënteerd 'fantastisch' festival - al eerder tot uiting, maar vorig jaar hebben we ook ons gezicht naar buiten opgefrist.
Imagine (voorheen AFFF) is in ruim twee decennia uitgegroeid tot een volwassen 'speler' in het festivalcircuit. Als lid van de EFFFF (European Fantastic Film Festivals Federation, www.melies.org) organiseerde het in 2004 het Gouden Méliès Gala, waarop de prijzen voor de beste lange en korte Europese fantastische film werden uitgereikt. Bovendien ziet Imagine zijn volwassen status bevestigd door de toekenning van structurele subsidies door onder andere de Gemeente Amsterdam.
Maar: volwassen of niet, een beetje brutaal en een beetje ondeugend blijven we natuurlijk wel. Vanaf het jaar 2000 wordt er ook aandacht besteed aan de doelgroep van 3 t/m 12 jaar tijdens het Fantastisch Kinderfilmfestival , dat een onderdeel is van Imagine. Het Fantastisch Kinderfilmfestival (www.afffkids.nl) is een speciaal en tevens educatief jeugdprogramma dat kinderen de mogelijkheid biedt om op een speelse manier kennis te maken met film en filmproductie, en betrekt hen in de discussie over actuele en historische thema’s, die in de getoonde films ter sprake komen.

Imagine 2010
Dit jaar zal het Imagine Amsterdam Fantastic Film Festival plaatsvinden van 14 t/m 24 april in bioscoop Kriterion. Het programma bestaat zoals elke jaar uit verschillende onderdelen. Eén van deze programma onderdelen is dit jaar “Eastern Promises”, waarin de fantastische film uit het oostblok centraal staat.
De films die hierin vertoond worden variëren van een groots SF-spektakel uit Rusland, getiteld “Inhabited Island “, tot de bescheiden en veel kleinschaliger productie “Transmission” uit Hongarije. Een ander vast programmaonderdeel is European Fantastic Shorts, twee blokken van korte films van Europese filmmakers. In dit programma onderdeel was tijdens een eerdere editie van het festival ook de Dollar Baby “Home Delivery” te zien, naar een verhaal van Stephen King. Dit jaar is er zoals altijd weer een afwisselend aanbod, van animatie tot spetterende live-action, en producties van Nederlandse bodem tot aan Israël.
Dan is er natuurlijk het hoofdprogramma, met dit jaar weer films van zowel onbekende als bekende regisseurs, zoals “Thirst”, een vampierfilm van de bekende Koreaanse regisseur Park Chan-Wook die eerder hoge ogen gooide met films als “Oldboy”, “Sympathy for Mr.Vengeance” en “Sympathy for Ladt Vengeance”. Ook worden er films vertoond die eerder dit jaar te zien waren op het International Film Festival Rotterdam, en daar goede kritieken kregen, zoals “Amer”, een film die een eerbetoon is aan het Italiaanse Giallo-genre, en “Symbol”, die op de site van het festival wordt omschreven als een “dolkomische existentialistische nachtmerrie”.
Kloppend hart van het filmfestival is zoals elk jaar de Night of Terror, in het eerste weekend van het festival, zaterdagnacht 17 april. Dit is een fenomeen op zich, met vier nieuwe horrorfilm die vanaf half één 's nachts achter elkaar worden vertoond. Dit jaar keert de Night of Terror terug naar de prachtige, grote zaal van theater Tuschinski (dat is dus een andere locatie dan de rest van het festival!).
Wie niet bekend is met dit fenomeen dient rekening te houden met verklede bezoekers, een scream-queen contest en een hoop lawaai! Het is bij deze nacht een traditie geworden dat het publiek zich even niks aantrekt van de normale gedragsregels in een bioscoop; kijk dus niet raar op als er luidruchtig commentaar geleverd wordt op de films, er hard geklapt wordt bij bloederige scènes en de grootste lolbroeken in het publiek een waarderend gejoel ontvangen! Maar laat je hierdoor ook zeker niet afschrikken; het Night of Terror publiek mag dan een grote mond hebben, ze hebben ook een klein hartje en het is altijd reuze gezellig!
Films die dit jaar vertoond worden zijn: [REC] 2, de opvolger van [REC] die in het recente verleden zelfs de publieksprijs van het festival won, “The Crazies”, een remake van een film van George A. Romero, “La Horde”, een Franse film over een clash tussen gangsters, smerissen en zombies, en “Vampire girl vs. Franksenstein girl”, een compleet gestoorde film vol met geschifte personages en over-the-top bloedvergieten.
Wie toch liever in alle rust deze films wil zien, niet getreurd, want ze draaien ook gewoon in het reguliere programma. Toegangskaarten voor de NoT kosten 27,50 en zijn vanaf donderdag 25 maart te bestellen via de site van het festival: www.imaginefilmfestival.nl
Voor aanvullende informatie, kaartverkoop, prijzen etc. kijk op de festivalsite!