Richard Bachman: een Stephen King pseudoniem
Bachman – Een Uitleg
Bachman ontmaskerd door Steve Brown
Het belang van Bachman door Stephen King
Steve Brown is de man die uitvogelde dat het Stephen King was die een Bachman boek had geschreven. Hij vertelt hoe dat gebeurde:
Ik was nog geen twee pagina’s verder toen ik zei: “Dit is of Stephen King of ’s werelds beste imitator.” Ik begon te denken dat dit misschien King was. Min of meer als een soort spelletje, niet echt serieus, nam ik de metro naar de Library of Congress om de copyright documenten op te zoeken. Op de oudste na stonden alle auteursrechten op naam van Kirby McCauley – – een grote aanwijzing, want KM was de agent van King, maar niet doorslaggevend. McCauley had veel klanten. Op dit punt gaf ik het bijna op, omdat het oudste boek auteursrechtelijk beschermd was voordat de LC overstapte op een eenvoudig computersysteem. Maar om analoog bewijs te hebben, drong ik er bij de medewerkster op aan om het document handmatig op te zoeken. Ze kwam terug en overhandigde het me. Daar was het: Stephen King, Bangor, Maine. Ik kopieerde alle documenten en ging naar huis.
Ik bewonder en respecteer King en ik wilde niets doen wat hem zou kunnen kwetsen. Dus ik maakte kopieën van alles en schreef een brief waarin ik mijn onderzoek uitlegde. Ik vertelde hem dat ik er graag een klein artikel over zou schrijven, maar dat als er een probleem zou zijn, ik het hem moest laten weten en dat ik zou beloven mijn mond te houden. Ik stuurde het pakket naar King c/o Kirby Mccauley. Ik verwachtte hooguit een klein briefje terug.
Twee weken gingen voorbij.
Toen hoorde ik een oproep over de intercom van de grote boekwinkel waar ik werkte.“Steve Brown. Oproep voor Steve Brown op lijn 5.” Ik nam op en een stem zei: “Steve Brown? Dit is Steve King. Goed. Je weet dat ik Bachman ben. Ik weet dat ik Bachman ben. Wat gaan we eraan doen? Laten we praten.”
Het was niet bij me opgekomen dat hij zou bellen, dus ik had niet de moeite genomen om hem mijn nummer of zelfs de naam van de boekhandel te geven. Hij had een hele middag elke boekhandel in DC gebeld om me te vinden!
Hoe dan ook, we kletsten een tijdje en hij gaf me zijn naamloze huistelefoon en zei dat ik hem ’s avonds moest bellen. Ik rende naar buiten en haalde een bandrecorder met een telefoonaansluiting en interviewde hem drie avonden achter elkaar via de telefoon. Hij was heel ontspannen en heel grappig.
Hij leek helemaal niet van streek dat ik hem ontdekt had. Hij was zeer hoffelijk en zei dat hij met niemand anders zou praten dan met mij (dat vond ik buitengewoon), en dat het mijne het enige lange interview over het onderwerp zou zijn.
Het duurde een tijdje voordat ik het in vorm had en een uitgever had gevonden. Gedurende deze tijd hield King contact en vertelde me dat steeds meer mensen Thinner hadden gelezen en achter hem aan kwamen. Uiteindelijk publiceerde ik het in de Washington Post. Vanaf dat moment ging het overal heen. Mijn interview (met alle schunnige woorden die ik er van de Post uit moest halen) is herdrukt in de Underwood/Miller verzameling essays over King, “Kingdom of Fear,” voor degenen die geïnteresseerd zijn.
Ik benadruk dat er nooit sprake is geweest van chantage, dat King uit vrije wil met me sprak en me een lang interview gaf op zijn voorstel, niet op het mijne. Ik denk dat hij wist dat de waarheid hoe dan ook naar buiten zou komen en dat hij het een goed idee vond dat deze onbekende boekhandelaar in Washington het verhaal zou krijgen in plaats van de New York Times of zo.
Ik moet ook benadrukken dat ik dit alles deed uit respect voor de man en omdat het voor mij een wild, vreemd en cool spel was. Ik heb helemaal niet “geïncasseerd”. King noemde mij bij naam in de intro van de originele editie van de Bachman Books, maar dit is verdwenen bij latere edities.
